Existen múltiples técnicas para iniciar un fuego sin el uso de mechero, tales como las cerillas, ferrocerio, eslabón vikingo con pedernal, fuego por fricción manual o con arco, entre otros. Aunque existen individuos y páginas web que entrelazan el concepto de pedernal y ferrocerio (también denominados mishmetal, que significa (“mezcla de metales”), estos términos generan confusión entre los usuarios y aficionados del Bushcraft.
Aunque tanto el pedernal como el ferrocerio se utilizan para la combustión de combustible, no son idénticos. Adicionalmente, su propio nombre ya nos proporciona una clara señal para tener en cuenta su diferencia principal y la esencia de cada uno:
- Pedernal = Piedra
- Ferrocerio = Ferro (hierro) + Cerio.
.El Ferrocerio
El Ferrocerio (Firesteel) es una mezcla de metales que genera muchas chispas al ser frotado contra una superficie áspera, como un pedazo de acero estriado o la hoja trasera de un cuchillo. La mayoría de ferrocerio se venden con un rascador de metal o están integrados en la funda del cuchillo de Bushcraft.
El ferrocerio contemporáneo está generalmente constituido por: Hierro: 19 %, Cerio: 38 %, Lantano: 22 %, Neodimio: 4 %, Praseodimio: 4 %, Magnesio: 4 %.
Al producir chispas de gran tamaño, luminosas y de alto poder calorífico, estas tienen la capacidad de prender directamente una yesca (que ha sido debidamente secada, procesada y preparada) sin requerir ningún paso intermedio. Una vez que la yesca ha sido prendida, se pueden incorporar ramitas secas y fragmentos de madera de mayor tamaño para obtener una hoguera adecuada.
Dentro de la familia de los ferrocerio, hay pequeñas diferencias en el equilibrio de metales de su mezcla. Existen usuarios que optan por utilizar ferrocerio con una menor cantidad de hierro y un mayor porcentaje de magnesio, lo que da como resultado un mayor desprendimiento de metal. Esos diminutos pedazos de magnesio no solo producen chispas más intensos, sino que también se queman por un periodo más prolongado, lo que incrementa la sencillez de provocar un fuego.
El Pedernal
El Pedernal es una especie de Sílex con una estructura compacta. Debido a su heterogeneidad, no puede ser caracterizado como mineral, sino más bien como una roca. Su tonalidad varía considerablemente, oscilando entre blanco y negro, siendo particularmente comunes los tonos marrones, adornados con diversos matices de color.
Su principal rasgo es que es una roca delicada de fractura concoide (generando filos de corte) pero de alta dureza, gracias a su elemento esencial: el cuarzo (con una dureza de 7 en la escala de Mohs). Un rasgo distintivo del pedernal es que genera chispas al impactarlo con rocas duras o metales, empleándose inicialmente para provocar fuego por percusión, y más tarde en las primeras armas de fuego para provocar la combustión de la pólvora.
Por ejemplo, los vikingos empleaban un eslabón de acero al carbono forjado que impactaban contra un pedernal con el fin de expulsar chispas y prender hongo yesquero o algodón carbonizado, que posteriormente podían trasladar a una yesca seca para así iniciar un fuego.
.Tabla de dureza de Mohs
Para aquellos a quienes esta información haya suscitado su interés, les presento la tabla de niveles, un ejemplo de mineral y una explicación detallada de la escala de Mohs.
Dureza | Mineral | Se raya con | Composición química |
1 | Se puede rayar fácilmente con la uña | Mg3Si4O10(OH)2 | |
2 | Se puede rayar con la uña con más dificultad | CaSO4·2H2O | |
3 | Se puede rayar con una moneda de cobre | CaCO3 | |
4 | Se puede rayar con un cuchillo de acero | CaF2 | |
5 | Se puede rayar difícilmente con un cuchillo | Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-)l | |
6 | Se puede rayar con una lija para el acero | KAlSi3O8 | |
7 | Raya el vidrio | SiO2 | |
8 | Rayado por herramientas de carburo de wolframio | Al2SiO4(OH-,F-)2 | |
9 | Rayado por herramientas de carburo de silicio | Al2O3 | |
10 | El material más duro en esta escala (rayado por otro diamante). |
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